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Il massaggio (dal greco massein che significa "impastare" "modellare") è la più antica forma di terapia fisica, utilizzata nel tempo da differenti civiltà, per alleviare dolori e decontrarre la muscolatura allontanando la fatica. Oggi trova spazio all'interno della fisioterapia, della medicina alternativa e nei trattamenti estetici. Esistono, infatti, diversi tipi di massaggio con diverse finalità: distensivi, muscolari, sportivi, antidolore, drenanti, anticellulite. Si esegue con una tecnica che attraverso il contatto corporeo manuale e con manovre precise e sequenziali attenua dolore e tensione all'apparato muscolare. I movimenti del massaggio vanno eseguiti nella direzione delle fibre muscolari e devono rispettare il senso della circolazione venosa, quindi dalle estremità verso il cuore; possono essere decisi e rapidi per un effetto tonificante oppure lenti e delicati per un effetto calmante. Esistono varie tipologie di massaggio: antidolore, anticellulite, antistress, estetico, curativo, sportivo. Esistono poi specifiche manovre per le donne in gravidanza, per i neonati o per gli anziani. Tra i vari tipi di massaggio si possono annoverare: Lo sfioramento ossia  far scivolare il palmo o il polpastrello della mano sulla pelle; in questo modo si attiva il ritorno venoso al cuore.
- La percussione, una sequenza di colpi dati con il palmo o con il pugno chiuso; essa induce un effetto stimolante e  tonificante. L'impastamento ovvero il sollevamento della pelle eseguito con un pizzicamento e una torsione.
- La frizione che consiste in una pressione da associare a movimenti circolari o diversi.
- La pressione cioè il comprimere con il palmo la pelle eseguendo un movimento continuo e dolce; questo è utile per eliminare contratture muscolari (crampi).
- La vibrazione ossia una pressione unita ad un movimento oscillatorio; ciò produce un effetto stimolante.
Si utilizzano olii o creme appositi per facilitare lo scorrere delle mani sul corpo ma talvolta vengono eseguiti senza alcun mezzo ausiliare ossia senza unguenti, talora anche attraverso un sottile strato di stoffa. In occidente si effettua per lopiù su appositi lettini mentre in oriente è spesso in uso il futon o materassino a terra così da sfruttare meglio il peso e le parti corporee del massaggiatore nell'esecuzione delle "pressioni, tecnica ampiamente utilizzata nel massaggio orientale. La durata della seduta non deve essere inferiore a 30 minuti, al fine di garantire un beneficio e molto raramente è superiore alle due ore.
Creme apposite ed olii migliorano l'efficacia del trattamento. La seduta dovrà essere effettuata in un ambiente con temperatura adeguata per non sentire freddo.